麥當勞、肯德基炸雞、漢堡是西式快餐中的佼佼者，作為蜚聲全球的國際知名品牌，已成為現代快餐的杰出典范。

現代西式快餐不僅是美國社會經濟發展的產物，而且是西方現代食品科技同西式傳統餐飲融合的結晶。

現代西式快餐產生于世紀年代的美國。由于第二次世界大戰后美國經濟的復蘇，推動了餐飲業的發展。為了適應工作和生活節奏的加快，以及人們飲食觀念與需求的改變，一種全新的餐飲形式———現代快餐在美國餐飲業中嶄露頭角，很快又以發展分店、連鎖經營的形式迅速推廣并占領餐飲市場。

世紀年代是美國快餐業高速發展的時期。世紀年代末與年代初，快餐在美國國內發展到了頂峰。

在美國國內市場競爭激烈且基本飽和的情況下，現代西式快餐開始轉向海外市場拓展，并逐漸風靡全球。世紀年代末期，現代西式快餐紛紛進軍中國市場，并取得了驕人的業績。現代西式快餐的海外拓展無疑對推動全球快餐業的發展特別是民族快餐業的興起起到了積極的作用。